前倨後恭

前倨後恭とは

それまでの傲慢な態度をがらりと変えて、相手に媚びへつらうこと。

古代中国、戦国時代。当時は「戦国七雄」と呼ばれる、燕えん、斉せい、楚そ、秦しん、韓かん、魏ぎ、趙ちょうの七国が力を持っていた。
遊説家の蘇秦そしんは、若い頃にこれらの国を放浪していたが、貧しくなり困窮の果てに故郷に帰ってきた。すると家族は蘇秦を馬鹿にして、彼のための食事さえも作らなかった。
蘇秦は一念発起して勉学に励み、再度遊説の旅に出て、秦を除く六国の宰相になった。
あるとき故郷の洛陽に立ち寄ると、家族はただただ平身低頭するばかりであった。

「前には倨おごりて後には恭うやうやし」と訓読する。