偃鼠飲河とは

偃鼠えんそはトビネズミの一種で、小さな体を持つ。
その偃鼠が大河の水を飲むといっても、自分の腹が満たされるだけであり、川の水全体を飲み干すことはできない。
ここから「自分の器量や能力をわきまえ、分相応のところで満足すべきである」という教訓を示す言葉。
身の丈に合った生活を送り、過度な欲を持たないことの大切さを説いている。

古代中国の伝説上の聖天子『尭帝』が、賢者『許由きょゆう』に天子の座を譲ろうとしたところ、許由は自分を偃鼠（モグラ、またはドブネズミ）にたとえ、「モグラは大きな黄河の水を飲んでも、すぐに満腹になる」と言って、自分が今の生活に満足していて、これ以上何も望んでいないことを示し、尭帝の提案を断った。

読み下し文の「偃鼠、河に飲むも満腹に過ぎず」を略した言葉。

同義語：「飲河満腹いんかまんぷく」

例文

・収入に見合った生活をすることが大切であり、偃鼠飲河の精神を忘れてはならない。
・大金を求めるあまり無理な投資に手を出すのではなく、偃鼠飲河のごとく慎ましい生き方を心がけるべきだ。
・名誉や地位を追い求めるのではなく、自分の能力の範囲で働き、穏やかに暮らすことこそ、偃鼠飲河の教えに適っている。
・現代社会は過剰な消費を求めがちだが、偃鼠飲河の精神に学び、必要以上のものを求めない姿勢が重要だ。

四字熟語 偃鼠飲河
読み えんそいんが
出典 『荘子』逍遥遊
英訳 Know your limits and be content with what you have.
類義語
使用漢字、、、
最終更新日：2025年3月3日